Google 的起步 – Google 联合创始人的早期访谈

Posted by adamzhu1986 on September 13, 2008 Leave a comment (0) Go to comments

现在大家都在讨论 Google 十周年的事, Google Search Land 却找到一篇 Google 创立之初德国记者对两位联合创始人 Sergey Brin 和 Larry Page 的采访.这是一篇很不错的采访,现在回过来看这篇采访会觉得更有意义,非常值得一看(尤其是最后一个问题).

Google 的起步(Google’s First Steps)

作者: Karsten Lemm

图片来源: William Mercer McLeod

1998年8月月末的一天,两位斯坦福大学的博士生点了几下鼠标就获得了10万美元的投资,他们向 Sun Microsystems 的联合创始人 Andy von Bechtolsheim 展示了他们新的搜索技术. 这位老练的硅谷执行官被他看的一切深深的吸引了,他跑向自己的保时捷车,拿出隔间里的支票本,以 Google 公司的名字写下了支票号码4642,而 Google 公司当时甚至还没有成立.

这两位学生 Sergey Brin 和 Larry Page 在1998年9月7日正式成立这家公司.十年后,这个小小的搜索引擎已经成了互联网上最举足轻重的一个角色,在其他行业也很少有公司能像它一样统治一个行业.据 comScore 统计, Google 在美国有超过60%的市场占有率 – 是最接近它的竞争者 Yahoo! 的三倍还多.在一些国家,比如葡萄牙,芬兰和西班牙,人们进行的10次搜索中有9次是在 Google 中完成的.同样, Google 在经济上也非常成功,公司的年销售额已经从2003年的15亿美元攀升至2007年的166亿美元.

在 Google 庆祝自己十周岁生日的时候,它已经是一家拥有超过2万名雇员,几乎涉足互联网所有领域的公司了. Ubergizmo 现在带大家来回顾一下 Google 创始人的一个早期采访.

在1999年1月的时候, Ubergizmo 的撰稿人之一同时也身为德国新闻杂志 Stern 记者的 Karsten Lemm, 敲开了位于 Menlo Park 的一间公寓的大门,对 Brin 和 Page 进行了一个关于硅谷和它的早期创业公司文化的采访.在门铃边,一个标识吸引了他的眼球.在这个标识上,有几个手写的单词” Google 世界总部(Google World Headquarters)”.房间里有大约20个人在忙着操作计算机 – 大部分在厨房里.车库 – 硅谷经常出现的企业家身份代表 – 里塞满了山地车,小摆设和空的电脑盒子.

Google 的创始人在低级编程(Low-level Programming),与投资商谈判,清空车库的间隙接受了记者的采访,谈到了关于向世界提供一项服务,用有帮助的广告获得赚钱和想要和 Yahoo!, 亚马逊竞争的事情.下面是经过编辑的他们与 Karsten 的访谈 – 很多年前 Karsten 就停止了对那个自夸标识的嘲笑.

图片来源: Ubergizmo

说明: Larry Page 的第一张商业名片,还是用喷墨打印机印刷的.注意看在 Google 名字后面的感叹号 – 那是出于对 Yahoo! 的崇拜.但是随着 Google 做出自己的标志,这个感叹号很快就消失了.上面的地址是他们的第一个办公室 – 当我见到他们的时候他们正准备搬进去,房租的契约是8个月. 他们觉得到那个时候 Google 公司应该已经发展到很大了,需要一个新的办公室.当然,事情和他们计划的一模一样…

Google 是如何产生的?

Larry: 大概3年半一前,我在做一项关于互联网链接结构的博士研究.然后我发现了另外一些感兴趣的人; 很快 Sergey 也开始朝这个方向努力了.
Sergey: 我那个时候在研究数据挖掘技术.
Larry: 我们两个人都是斯坦福大学计算机专业的博士学生.我们当时正在休假,所以看起来是个好机会. Craig [即 Craig Silverstein, Google 公司的第一位雇员]和我没什么可做的,但是世界等不及了.

找人来投资难吗?

Sergey: 基本上我们和我们的导师和其他我们认识的人都谈了.他们也只是把我们指给其他人.不久,我们就有了投资者,我们有一名律师,我们有我们所需要的一切.我们得到的钱比我们预期的要多.我们稍稍准备了一下业务计划,但是我们基本上甚至都没有开口要求.最近我们收到了一封我们的一位投资者的邮件,他说,”哦,你们有业务计划吗?我记得我好像从来没有看见过.”
Larry: 说实话:我们告诉那些人我们要干什么,然后他们问我们一些有用的问题,然后他们就对我们在做的有足够的了解了.
Sergey: 这也是建立在三年的研究基础上的.我们有一个一直在修改的蓝本.
Larry: 而且我们和业内人士都有很多联系.这并不是好像我们是随便的学生,然后说,”嘿,我们想要些钱!”
Sergey: 和我们谈过的每个人都想投资.毫无例外.现在,我们每天大约能收到5至10封[来自潜在投资者]的邮件.我们收集他们的名字.我们将会决定[在某些程度上]我们想要干什么.拥有几百个小一点的投资者和拥有几个大投资者之间并没有太多的差别.

你现在做这个难得不是有点晚了吗?

Larry: 搜索领域还有可能做的更好,这是人们在互联网上使用的主要应用之一.所以有很多的机会,因为如果你能做的更好的话,那对人们的影响是很大的.人们通过在互联网上找到的信息做决定.所以那些处在用户和他们的需要的信息之间的公司会有一个很有力的位置.所以当然还有其他竞争者的空间.
Sergey: 从我们的经验来看,用户对搜索结果的质量是很敏感的.当我们在系统上进行一些很小的改变的时候,我们并没有想到会有人注意到,但是从我们的流量信息上可以看到有很明显的反应.用户可能没有意识到,但是下意识的,他们就开始使用我们的搜索引擎了,因为我们更好.用户最后都会走向最好的搜索引擎.每当我们看到我们的流量不断上升以至于超过服务器的负荷的是,我们一点都不在意[进入搜索领域过晚].
Larry: 可能也有很多大公司想要购买搜索引擎.这并不是一个很容易开发的技术,而且我们做的很好.我们相信我们是最好的搜索引擎.

你们觉得你们的将来会怎样呢,比方说五年以后?

Sergey: 这很难说(That’s a long way down the sea).除了潜在的经济利益,我们还能获得很多好处.比如说,我们获得了经验.如果我们想要成立另一家公司的话,那对我们来说就是一件很简单的事了,因为我们都这个行业里的所有联系人.另外,这也很让人兴奋.我很享受在斯坦福大学读博士的时光,但是在 Google, 我们做很多不同的事,包括成立一家公司.我们必须考虑很多如果单纯从事技术的话看不到的事情.还有一件很重要的事情,那就是把我们所做的带向世界.当然,那也是很让人兴奋的.我们认为这的确有永远改变事物的潜力.
Larry: 那是我的个人目标之一.搜索引擎在人们的生活中起到至关重要的位置.决定他们能看到什么样的信息.你会很愿意相信为你做这些的人.对我们两个人来说,我们成立这个公司有一个很重要的原因,这样说吧:我们认为我们在这个领域能做的更好,那对整个世界来说是非常重要的.

你们曾经考虑过会有风险吗?

Larry: 硅谷有点与众不同.对我们来说并没有什么风险.如果你开创一家公司失败的话,你实际上会变得更容易得到投资.你可能是因为一些其他的原因而失败,并不是你自身的原因,[可能是]一些偶然因素.
Sergey: 最大的风险就是我们的时间.我们一直努力工作,比我们做一份普通的工作要努力很多.这并不是一个每周40小时的工作.我们也曾试着减少工作时间.当我们发现我们每天都要工作12个小时,每周工作6天的时候,我们试着减少工作时间,因为虽然这不是必须的,但这样可以提高工作效率.我们尽力使自己周末能有一天休息,有时候尽量两天都休息或者至少是两天的一部分.
Larry: 网络公司尤其像24小时的商业.你就是不得不一直运转下去.有一些东西出故障的时候那就必须马上去修好.所以我认为这比一般的初创公司要求更高.
Sergey: 无论如何,我们一直在努力使[一周]工作时间在60个小时之内.

你们工作的主要部分是什么?

Sergey: 有比我们想要的更多的主要部分.我们一直想尽力减压,就像我们对待我们的员工一样,[但是]我们还是有一些较低级的编程(lower-level Programming)要做.然后,我们还要花很多时间和其他公司以及风险投资公司的人谈话,还有任何一种战略性的联系.而且我们还的为公司做些高水平的战略性计划.顺便说一下,我们还有其它事要做,比如清理车库,给员工买吃的,确保我们有电话线,调整电脑,留心所有可以归类到”所有其它”这个类别下的事情.从星期一开始,我们就会有6位全职的员工了.这个礼拜我们有5位,上周有4位.我想在接下来的一段时间里,公司会一直保持这个成长速度.

从某种意义上说,你们的目标是首次公开募股(IPO)…?

Larry: 当然,是的.
Sergey: 我们可以带着 Google 朝好几个可能的方向发展.一是被收购.在那之后,我们仍然为 Google 工作.另一个的可能是公开募股(IPO).我想对我们来说,保持 Google 的独立是更能让人兴奋的.但这两种情况都有可能.

你们的投资者和你们聊过他们希望能赚回他们的投资的那天吗?

Sergey: 没有过,我的意思是,他们说起过首次公开募股(IPO)的日程表.那是他们能收回投资的时候.但是真正的关于与成为一家盈利公司,并且付清红利的条款 – 人们并不是很想谈论那些,那有些太过直接了.一种选择是试着明天就盈利,但却是个小公司;另一种是继续花钱发展,获得十倍的利益:我想后者才是明智的选择.
Larry: 很显然,如果你能为全世界提供服务,你一定要成为一家相当大的公司.

你们公司现在有收益了吗?

Sergey: 你现在找我们正好是有意思的时候.现在我们正在想使公司产生一些收益.我们能在网站上投放一些广告.但是在网站上投放广告的关键是那些广告也要对用户有用并且不影响访问速度.那样的话我们就不会失去用户,还能获得一定的收益.另一种方法是品牌联合,为其他网站提供搜索引擎.

你们怎么看 Google 的发展?就某种程度而言,你们觉得自己是和 AltaVista, Excite 等其他已经建立起来的搜索引擎是等同的吗?

Sergey: 我的回答是否定的.我们希望能和 Yahoo! 或者 Amazon, AOL 等同. AltaVista, Excite [和其他搜索引擎]绝不是胜利者.毫无疑问,我们希望成为搜索领域里市场占有率的第一的搜索引擎.并且我觉得不久的将来我们就能做到.在那之后,那很难预言.我们没有理由把自己的眼光放的很低.如果你能很做的很出色,你可以超越每个人.