这是一篇我过年之前就开始着手翻译的文章，由于过年及其他一些事情一直耽搁到现在，先要说声抱歉。

Sarah Lacy 是商业周刊（BusinessWeek）的专栏作家，同时也联合主持雅虎财经 TechTicker 栏目，专注于硅谷初创公司和风险投资的报道。她最近发表了一篇题为 Google Dethroned ? 的文章，讨论了 Google 的近况以及一个4年的诅咒定律。当然这也是一家之言，到底 Google 有没有走下坡路现在可能还不是下判断的时候，但至少从这篇文章从一个角度分析了 Google 在上市4年后所处的一个状态。下面是我的翻译：

皮特·泰尔（Peter Thiel，风投家，Paypal 联合创始人）在我的书（Once You’re Lucky, Twice You’re Good）里描述说，在硅谷有一条众所周知的定律：没有一家互联网公司在上市4年以后还能引领互联网潮流。这条定律在网景公司，雅虎，eBay 身上都得到了体现，我觉得 Google 在2008年年末似乎也体现出了一些可能会再次印证这条定律的迹象。Google 在今天晚些时候将会发布08年第四季度的财报（注：实际超出分析师的预期），就像我和 Paul Kedrosky 在 TechTicker 讨论的一样，分析师已经调低了预期，虽然仍然是两位数，并且 Google 的表现肯定要比其他互联网公司好。

但是，说实话，在互联网时代，当互联网的王者开始走下坡路的时候，在财政报告上的体现往往是滞后的。如果你一直都很关注 Google 的话，你应该已经发现一些 Google 正在失去互联网的主导地位。

• 奥巴马就职典礼：我昨天在雅虎上也写了这个，但是还是值得再写一笔。仔细看奥巴马就职典礼那天的互联网数据你会发现，在奥巴马宣誓就职和发表演讲的时候，Google 的数据显示人们的搜索活跃程度有所下降。与此相对比的是，Twitter 和 Facebook 的使用率则有了很大的上升。这说明了两个原因。第一，它证明 Twitter 和 Facebook 是更为强大的网站，而且因为同样的原因，这些网站很难盈利。他们不是关于“交易（transaction）”的，而是关于“连接（connection）”。人们上 Google 去搜索关于当选总统和就职典礼的特定信息，去 Twitter 和 Facebook 与别人分享体验。这就意味着，Twitter 和 Facebook 比 Google 更能让用户感到高兴，因为他们是直接解决了人们的自然需要和感情，相比找到某个信息来说，这能使人产生更多、更容易上瘾的快乐（原文用的是 endorphin 内啡肽）。但是更能说明问题也更棘手的是 Google 官方博客关于搜索活跃程度降低的解释：因为人们都去看电视了。也许是吧。但是他们同时也在上其他网站。Google 不再了解互联网的发展方向以及那些网民都上了哪些网站。

• Hulu/YouTube：好吧，当初 Hulu 发布的时候，互联网界的人都认为这简直是个笑话。但是 Hulu 和成功，即便很多人认为在大选结束后 Hulu 的访问量会下降，但事实也并非如此。 不过当然，YouTube 在流量上要比 Hulu 大很多。但是由于大部分的视频都是用户自己制作上传的，所以我对这些视频没没什么兴趣。他们就像 eBay 上一千个贴着“现在购买”的袜子。而 Hulu 不仅仅是更好，因为他上面有专业的内容：这就是技术。我前三次找视频有半个小时是只在 Google 和 YouTube 上搜索的，但是我只得到很多并不准确的结果。每次我都把最后的希望寄托在 Hulu 上，并且都在几分钟内就找到了想要的视频。Hulu 有比 Google 更好的场地（Fields），特点（Parameters），和用户界面，而 Google 的视频搜索还是和文字搜索差不多。对 Hulu 自己来（内容）说，Hulu 胜过了 Google；对 Google 来说（搜索），他在视频搜索这方面也输给了 Hulu。

Peter 在这本书里说，之所以会有4年的诅咒那有两个原因。第一是，一家公司距离首次公开募股时间越久，他失去最聪明的员工的速度就越快 – 而对于一家互联网公司来说，这些几乎是他所有的财产。看看 TechCrunch 关于 Google 员工为何辞职的报道，但其实这对任何一家处于领先位置那么久的公司来说都是一样的。从硅谷的股票期权角度来看，他已经过了黄金期了。

那篇文章让我想到了第二点：过度自信（Hubris）。从 AOL, Yahoo, eBay 和 Google 这些例子都可以看出，每家公司都认为自己不会做错, 他们会一直成长，并且能足够聪明来一直引领市场。但是没有一个成功预言了互联网下一个大公司。Amazon 是唯一一家接近那个程度的公司，虽然现在还是以卖书著称。从上面的例子可以看出 – 当然还有很多其他例子 – 相同的过度自信正在扼杀 Google 的天才和创新。他们认为在就职典礼那天人们没有搜索是因为他们在看电视。他们认为自己的视频搜索自然而然的就比合作的媒体（Hulu）要好。还有高傲的招聘过程。

这不是说 Google 将不再主导他现在做的很好的东西，就像雅虎作为内容聚合的门户网站仍然做的很好。这不是说 Google 仍然还没有很好的商业模式，就像 eBay 仍然有很好的商业模式一样。但是他的黄金童年，不会做错事的统治时代已经过去了。有些报道说，上市四年后，Google 仍有90%的收入只是从搜索获得，他只是一个会一招的公司（one-trick-pony）。尽管 Google 花了很多钱在收购上，并且有上百个测试项目，事实是，Google 还没有找到可靠的第二招。

现在已经是2009年了，Google 可能已经有一点过了4年诅咒时间，但是也才刚刚过4年。